天下才一石，子建占八斗
天下才共一石，子建独占八斗，吾占一斗，天下人共分一斗。
——谢灵运
说实话，人们都是很喜爱曹植的，尽管他在政治上的失意让人惋惜，但是这也造就了他以后在文学上的地位和影响力。每每看到他为兄长所逼而做七步诗的情景都不由感动而落泪。
曹植，字子建。曹操的第四个儿子。三国时代著名文学家。曹植的戏份在《三国演义》并不多，历史作用在《三国志》等正史上也不大，但在民间的知名度却是三国人物中可以进前十的，为的就是他高超的文学水平。汉末三国虽然乱世，但文学却并没有止步不前，单是建安七子，就已经盛极一时，而三曹，更在七子之上，曹植更是公认的三曹第一，胜于其父兄。
曹植的文才在当时就被推崇备至，到了后世的南北朝时期，更被南朝刘宋的文学家谢灵运高度赞赏，称是天下的文才汇聚起来也就是一石（即十斗）而已，他谢灵运自己占一斗，其他文人的合占一斗，而曹植一人就占八斗。这也正是《三国杀》曹植称号“八斗之才”的由来，也是成语“才高八斗”的由来。当然谢灵运那句名言似借曹植之才名褒奖自己居多，但不论如何，也侧面证明了曹植的文才是文学家们公认的。曹植的作品非常丰富，种类多样，以五言诗歌为主，也有不少汉代流行的乐府诗。曹植的作品单是留到后世现代的就有八十多篇，可想而知当时他的作品是非常繁多的。
曹操本身就好文，本人也是文学家，对于爱儿曹植的才华，自然是既感自豪，也喜爱有加，而其本人又是不拘一格，因此便萌生了废长立幼的念头。虽说废长立幼有时也行得通，但在当时绝对是一条禁忌。袁绍刘表就是前车之鉴，精明如曹操不可能不知道废长立幼有如玩火，因此后来他此念一出，有识之士以贾诩为首，还有崔琰、邢颙等人均与曹丕非亲非故，也与曹植无仇无怨（甚至还和曹植有亲朋关系），却均纷纷跳出来反对，就是怕兄弟争夺，令刘备孙权有机可乘。然而曹操却一而再地企图改立曹植，这也反映出曹植的才干是多么强，且还不限于文学方面（这将在下文详述）。
由于曹操的偏爱，早年的曹植是非常幸福的，可以随意施展自己的文学才华，纠集一批志同道合者（如杨修等）举杯作诗，生活非常惬意。建安十五年（公元210年），曹植十八九岁，就像现代刚刚高考完毕即将进入大学的学生，正是意气风发、指点江山之岁月。刚好曹操铜雀台落成，曹植便以其横溢的才华第一个写成了文章来歌颂这件美事，这篇文章就是著名的《登台赋》。
《三国演义》中诸葛亮曾以《登台赋》的名句“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”来激怒周瑜，促成赤壁之战。这当然是小说家言。因为首先这篇文章成文于210年，已在赤壁之后。其次，《三国志·魏书·曹植传》中的原文是：“连二桥于东西兮，若长空之蝃蝀(dìdōng)。”意思和大小乔也扯不上关系。不过作为小说作者，虚构情节也是情理中事。
就这样，年纪轻轻的曹植就俨然是文学界一代宗师身份，加上曹操对他的偏爱，经常有意无意地抬高他的地位，企图立其为嗣，这对于曹植来说其实是种不幸，残酷的打击正在等待着他。