《古史辨》，其中顾颉刚著《与钱玄同先生论古史书》等文，集中阐述了“层累地造成的中国古史”的观点，推翻了由“盘古开天”、“三皇五帝”等观念构成的旧的古史系统。在社会上和学术界所产生的影响和作用，居七册之首, 是现代疑古思潮与古史辨派的形成标志。五四运动后，顾颉刚等开始以西方现代科学方法来更新自己的治学方法，用“历史演进方法”研究古代历史，使历史上已被遏抑的几次抨击伪书的运动复苏起来，掀起一个新的辨伪浪潮。他们发表了不少古史辨伪的文章。这些文章后来由顾颉刚等人汇印成《古史辨》。也形成一个学派：古史辨派，又称“疑古派”，为顾颉刚所创立，是五四新文化运动以后出现的一个以“疑古辨伪”为特征的史学、经学研究的学术流派。

古史辩，顾名思义就是对古代历史进行一种历史辨析，进行一种历史思考这个学派可以说他是始于疑而忠于信，即怀疑历史怀疑上古史，他是对古代历史的先怀疑，而最终目的则是确定上古史，就如胡适先生所说“宁疑古而失之，不可信古而失之”，再如钱穆先生所说“考信必有疑，疑古终当考，怀疑非破信，乃立信”。所以对于我们中国古代上古史保持一种怀疑的态度并不是现今所说的历史虚无主义，这种怀疑的态度也是在任何方面任何方向，任何学科乃至哲学上非常重要的思想，那就是通过怀疑疑问去思考确认。而古史辩派就是对中国上古史的推断与怀疑从而进行研究的学派。

首先是顾颉刚先生一篇著名的文章《与钱玄同先生论古史说》，其中提到关于禹的演化史，顾先生提到禹可能最初是一条虫，它作为一种图腾和神话逐渐被当做有力的动物，之后再演化成开天辟地的人，最后演化成人王，这就是禹的演进史。这个观点值得探讨并也有商榷的余地，但是这也体现出对于上古历史大胆猜测怀疑的精神。

之后最鲜明影响力最大的观点，其认为中国古史是层累地造成的，即中国的古史如同地质层一般是不断积累出来的。一为，时代俞后，传说的古史时期俞长，周代人心目中最古的圣贤是禹，孔子时代是尧舜，战国时代出现黄帝、神农，秦代出现三皇，汉代出现盘古，历史两边发展，一边向后演进，而一边神话也在向前不断溯源和发展。二为，时代愈后，传说中的中心人物愈放愈大，时代愈后那之前的神话人物形象就会越来越丰满，舜在孔子时代是无为而治的圣君，到了尧典成了家齐而后国治的圣人，孟子时代则成了孝子。三为，对于古史，不能知道某一件事真确的状况，但可以知道某一件事传说中的最早状况，我们即不能知道东周时的东周史，也至少能知道战国时的东周史，我们即不能知道夏、商时的夏、商史，也至少能知道东周时的夏、商史。譬如对于同一件事情的不同记载看法，对尧舜禅让，从《竹书纪年》中看没有记载禅让相关历史，所以双方的不同理论都会使事实理解有一定的偏差。

顾颉刚先生提出认识古史的四个观念：打破民族出于一元的观念，即民族是融合的，不只有汉与华夏还有其他夷狄，都是在历史的不断发展中交流融合的；打破地域向来统一的观念，即“中原”的概念也会随着地域、管理统治的改变、扩展进而有一定的不断的演变过程；打破古史人化的观念；打破古代为黄金时代的观念。

顾颉刚先生对前人的著述，除了继承其成果以外，对其不足的地方也是有批评的。即如他所信服的崔东壁，他也指出崔东壁的辨伪"是要替古圣人揭出他们的圣道王功"，具有很大局限性，这也正是他超越前人的地方。由于他继承了我国历代疑古辨伪的优良传统，加之又运用了近代的科学研究方法，因而在考订我国古代史料上取得了很大的成就，为科学地研究我国古代历史起了很大的作用，并提供了确实可信的文献资料。例如他对《尚书》的整理和研究，在《古史辨》第二册的《盘庚中篇今译》、《盘庚上篇今译》、《金滕篇今译》等篇中都能看出，以后又继续发表大量论著。他认为《尚书》并不是完全可信，其中有的可信，有的是后来增改的，也有是伪造的。这对后人研究古史和使用《尚书》的史料是有很大帮助的。他为我国古史研究做了大量的奠基工作，其研究范围涉及我国古代史料的各个方面，至今仍具有重大的参考价值。

顾颉刚先生除了继承前人的辨伪方法、近代的分析和归纳方法以外，还能从民俗学和民间文学的角度进行比较研究，借以揭露我国古代历史的真实面目，最突出的例子就是对孟姜女故事的研究。通过对孟姜女故事材料的搜集，他发现这个故事因为地域的不同，时代的不同导致故事大体内容也不同。他在《古史辨》第一册自序中说："研究孟姜女故事的结果，使我亲切知道一件故．事虽是微小，但一样地随顺了文化中心而迁流，承受了各地的时势和风俗而改变，凭借了民众的情感和想像而发展。又使我亲切知道，它变成各种不同的面目，有的是单纯地随着说者的意念的，有的是随着说者的解释故事节目的要求的。更就这件故事的意义上看去，又使我明瞭它的背景和替它立出主张的各种社会。"接下去，他又把孟姜女故事中的某些传说比拟传说中的某些古史，于是得出这样的结论："我们若能瞭解这一个意思，就可历历看出传说中的古史的真相，而不至再为学者们编定的古史所迷误。"所以用研究民俗学和民间文学的方法来研究历史学，对于历史研究来说是颇有益处与创新力的，能够更好的拓宽研究视野，探求事物真相。

顾颉刚先生编著的《古史辩》就是采取学术讨论的办法来研究古史中的重大问题。已出的七卷《古史辩》，均收集了各种论点的文章。有些文章意见完全不同，但他一一收集进来。这种编辑方法，不仅生动活泼，而且充分反映了当时学术界的研究情况。我们要了解当时的古史研究状况，通过《古史辩》也大体可以知晓。顾颉刚先生是一个有成就的历史学家，《古史辩》是一部具有很大影响的历史著作。顾颉刚先生以及其他学者的历史观点及其《古史辨》是值得我们很好地进行研究的。