T-43型坦克的试验车于1943年2月制造完成，3月开始进行测试。但这时，苏军在前线第一次缴获了一辆完整的“虎”式坦克，其正面100～150毫米的装甲厚度和88毫米主炮，使苏方异常震惊。显然，T-43所用的76.2毫米主炮显得相当落后……
第二次世界大战中后期，随着德国新一代和反坦克火炮量产装备，尤其是88毫米高射炮批量使用于反坦克作战中，原本设计用于对抗37～45毫米反坦克炮或75毫米以下火炮攻击的T-34型坦克，已经面临防护能力相对不足的局面。为了维持苏军坦克性能相对于德军反坦克火力的相对平衡，苏方决定研制加强防护能力的新型中型坦克。该项目由第183工厂的520设计局（也就是“中型坦克设计局”）负责，于1942年年初启动，新的坦克被命名为T-43，工程负责人A·A·莫洛托夫